Les Bambaras

Les Bambaras (ou Bamanan) de Bamako

La capitale malienne est une ville multi-culturelle où vivent de nombreuses ethnies venues d’Afrique et d’ailleurs. La majorité des Maliens et des Bamakois sont Bambaras, c’est-à-dire qu’ils appartiennent au groupe plus large des Mandingues, présents dans toute l’Afrique de l’ouest. Les Bambaras dominent la société malienne et on les retrouve à tous les postes clefs de l’administration et du gouvernement. La langue Bambara, parlée par plus de 80% des Maliens , est comprise par plus de 30 millions de personnes en Afrique de l’Ouest.

Plusieurs interprétations contradictoires circulent sur l’origine du mot Bambara. Selon la plus répandue, le terme viendrait de « ban » (le refus) et de « mana » (le maître). Bambara signifierait donc « Ceux qui refusent l’asservissement ». Cette expression souligne un caractère historique des Bambaras qui ont toujours résistés aux peuples conquérants. Ainsi, après plus de 1000 ans de domination de l’Islam au Mali, les Bambaras, lorsqu’ils ne sont pas restés animistes, comptent parmi les musulmans les plus modérés d’Afrique. De la même manière, la colonisation française n’est pas venue à bout des structures sociales traditionnelles. Les Bambaras sont aujourd’hui des agriculteurs (coton, arachide) et des artisans (travail de la poterie, du cuir, du tissage et du fer). L’équité est le principe régissant la société Bambara. Les forgerons, les « numu », forment un groupe à part, seul autorisé à réaliser des objets sacrés comme les masques qui lient les hommes à leurs ancêtres.

Bamako est une mosaïque culturelle dont il est difficile de rendre compte de manière exhaustive. Outre les Bambara, Peul, Malinké, Sarakolé, Dogon, Songhaïs, Touaregs, Wolofs et autres, on rencontre à Bamako des Libanais, Chinois, Français… Au milieu de tout ce mélange, la paix règne sur la ville. Une situation enviée par de nombreuses capitales en Afrique et ailleurs.

écrit par Clement ROUX